Articolo gentilmente concesso da Blooloop (25 luglio 2017)
Ecco tutto quello che vi occorre sapere sullo Wet’n’Wild Toronto.
Innanzi tutto, vi interesserà scoprire che in realtà non si tratta di un parco nuovo. Tuttavia, dopo un investimento di 25 milioni di dollari canadesi da parte di Premier Parks, quelli che erano il Wild Water Kingdom e il Sunshine Beach Water Park ora hanno sicuramente il fascino della novità. La struttura di oltre 400.000 metri quadrati si trova a Brampton, nella Grande Toronto. Originariamente era stata inaugurata nel 1986. Tuttavia, dal 2002 in poi non aveva installato alcuna nuova attrazione o scivolo. Fino ad oggi.
Riaperto il 24 giugno come Wet’n’Wild Toronto dopo un periodo di cantiere di 11 mesi, il parco rimodernato offre ora 33 scivoli e altre 12 attrazioni, sia acquatiche che non. ProSlide®, che aveva fornito i primi scivoli al Sunshine Beach negli anni ’80, è stata coinvolta in prima linea con una straordinaria selezione aggiornata per Premier Parks. L’Aquatic Development Group, guidato da Jim Dunn, ha elaborato il nuovo piano generale per il parco.
La trasformazione da Wild Water Kingdom a Wet’n’Wild rappresenta quella che il direttore generale Steve Mayer ha definito “una trasformazione completa ed estrema del parco acquatico”.
Prima di essere riaperto, il parco era stato chiuso e inattivo per due estati consecutive. Il proprietario precedente aveva gettato la spugna dopo la stagione del 2014. I lavori di costruzione per Premier Parks sono iniziati lo scorso luglio.
Mayer, che proviene da esperienze pregresse in ruoli di gestione presso Hawaiian Waters (ora Wet’n’Wild Hawaii), Hawaiian Falls in Texas, Geyser Falls in Mississippi e Six Flags’ Waterworld California, racconta le sfide che lo attendevano a Brampton: “Non solo c’erano le difficoltà causate dallo stato di degrado in cui il parco era stato lasciato, ma abbiamo dovuto anche convincere il grande pubblico che non siamo il vecchio parco. Al Wet’n’Wild Toronto diamo il massimo per offrire agli ospiti un’esperienza di qualità”.
Attrazioni Mammoth
Il parco ora offre entusiasmanti novità in termini di attrazioni e scivoli come il Typhoon, il primo CannonBOWL™ 30 ProSlide® in Canada, o il Caribbean Chaos (TornadoWAVE® 60ProSlide®) e il Krazy Kanuck (discesa sulle rapide MAMMOTH® ProSlide®). Con il fantastico soprannome di Oh Canada!, la prima esperienza di scivolo acquatico con lancio a capsula del parco promette grande emozioni; si tratta di una installazione doppia SkyBOX™/SuperLOOP™.
Sempre di produzione ProSlide® troviamo anche l’Hurricane (PIPEline™), il Klondike Express (OctopusRACER™ a 4 corsie) e due attrazioni KIDZ TWISTER™ e KIDZ MiniRiver™. Inoltre, ci sono anche due nuove strutture da gioco RideHOUSE®, chiamate Bear Footin’ Bay e Wet’n’Wild Jr.
(Krazy Kanuck, ProSlide® PIPEline™/CannonBOWL™ 30)
Dall’era del Wild Water Kingdom sono stati graziati per il momento il Bermuda Triangle, il Cannonball Falls, il Polar Pipeline e il Tropical Twister. Quasi due milioni di litri d’acqua passano attraverso la piscina ad onde del parco, denominata Big Surf. Gli ospiti alla ricerca del relax possono accomodarsi su un gommone e galleggiare lungo il fiume artificiale Muskoka Soakah, oppure ritirarsi nella piscina chiusa al Coconut Grove.
La Jet Stream Zip Line, installata nel 2012, permette agli ospiti con un’altezza minima di 130 cm di sorvolare il Wet’n’Wild. “La zip line è la ciliegina sulla torta”, afferma Mayer. “Si tratta di una visuale emozionante e stupenda, che permette di vedere il parco dall’alto. Se ci fossero altre attrazioni non acquatiche per completare la conformazione attuale del parco, siamo certamente aperti all’idea per il futuro”.
Tra i tipici dolcetti canadesi Beavertail, la Poutine e Pizza Pizza
Pubblicizzato come “Un autentico Wet’n’Wild con un’anima canadese”, il posizionamento del parco costituisce un giocoso riferimento alle descrizioni Disney del resort di Shanghai. Le attrazioni ProSlide® gli conferiscono sicuramente un sapore nazionale. Cos’altro nel parco lo rende fedele alla patria della foglia di acero?
“Abbiamo modificato alcune caratteristiche del RideHOUSE® perché rispecchiasse il Canada”, spiega Mayer. “Il nostro menu include piatti canadesi che normalmente non si trovano negli Stati Uniti, come i famosi dolcetti Beavertails, la Poutine e la Pizza Pizza. Abbiamo inoltre aggiunto artisti canadesi alla rotazione di musica per la radio del parco. Perfino le uniformi dei dipendenti sono un omaggio al Canada, specialmente pensando al 150esimo anniversario del paese”.
Mantenendo la linea delle proprietà Wet’n’Wild negli Stati Uniti e in Australia, il parco è un’ambientazione paesaggistica più che completamente tematica. Abbina il paesaggio esistente a leggeri tocchi caraibici e attrazioni dai colori sgargianti.
Wet and Wild nel mondo
Premier Parks gestisce altri parchi acquatici Wet’n’Wild a Phoenix, Palm Springs, Houston e nelle Hawaii. Altri parchi con lo stesso nome sono gestiti da Village Roadshow a Las Vegas, Sydney e nella Gold Coast in Australia. Non vanno confusi poi con Wet ‘n Wild (con un solo apostrofo) di operatori diversi in North Carolina, Messico e Brasile.
Gestiti dall’ex presidente e amministratore delegato Six Flags Kieran Burke, Premier Parks vanta altri 12 parchi a tema e parchi acquatici su tutto il territorio degli Stati Uniti. L’azienda aveva messo gli occhi da tempo sul mercato di Toronto, anche solo per la densità di popolazione.
“Ci sono quasi 8 milioni di persone nella Grande Toronto”, spiega Mayer. “Si tratta dell’ultimo mercato di dimensioni rilevanti in Nord America privo di un parco acquatico autonomo. Siamo orgogliosi di aver ricostruito il Wild Water Kingdom trasformandolo in un parco all’avanguardia. I canadesi saranno fieri di averlo sul loro territorio!”
Nella sede principale di ProSlide® ad Ottawa il vicepresidente aziendale per il business development, Phil Hayles, collabora con Premier Parks da diversi anni. “Hanno una gestione estremamente precisa”, osserva. “Quello che hanno creato a Toronto è un parco acquatico fortemente personalizzato, trasformandolo in uno dei parchi principali del Canada. Senza dubbio è uno dei nostri più grandi progetti mai realizzati nel nostro paese d’origine”.
(Bear Footin’ Bay, ProSlide® RideHOUSE® 500)
Concorrenza locale
Anche ilCanada’s Wonderland, parco divertimenti leader di mercato a livello nazionale, si trova nella Grande Toronto e osserverà gli sviluppi del parco con grande interesse. Sin dal 1992, il parco di proprieteà della Cedar Fair contiene lo Splash Works waterpark il cui ingresso è incluso nel biglietto del parco principale. La scorsa stagione ha aggiunto una nuova combinazione di scivoli di Splashtacular chiamata Muskoka Plunge. “Con la nuova concorrenza posta dal Wet’n’Wild, sono certo che dovranno aggiornare molte delle attrazioni storiche dello Splash Works”, prevede Hayles.
“ProSlide® offre alcune delle migliori attrazioni per famiglie dell’intero settore” afferma ancora Mayer. “Sono stati stabili, fedeli fornitori di Premier Parks e Wet’n’Wild per molti anni. Grazie alla vicinanza geografica era assolutamente logico sceglierli come fornitore per il nuovo parco di Toronto”.
Con il bel tempo, basandosi sull’esperienza di Premier Parks in parchi acquatici simili, la frequenza questa stagione (fino al 4 settembre) è stimata tra le 300.000 e le 500.000 persone. Le famiglie sono ovviamente il gruppo di riferimento target. Tuttavia, i gruppi stanno diventando sempre più una parte importante dell’attività del parco. Numerose grandi aziende hanno già prenotato picnic aziendali, e diverse centinaia partecipano al programma di sconti aziendali Wet’n’Wild. Altri fornitori canadesi sono ad esempio la Soucy Aquatik dal Quebec, che ha fornito le piscine e le tubature. Le precipitazioni da record questa primavera in Ontario hanno creato condizioni davvero difficili per i fornitori e i collaboratori esterni del parco. Nonostante le difficoltà, la costruzione del parco si è svolta come previsto, racconta Mayer. “Per me la parte migliore del progetto è stata lavorare con un team straordinario. Un team che non si è mai arreso, nemmeno nei momenti più complicati”, aggiunge.
(Caribbean Chaos, ProSlide® MAMMOTH®/TornadoWAVE® 60)
Espansioni per il Wet’n’Wild?
L’offerta del parco è di natura regionale, in una zona in cui l’estate è particolarmente breve, per cui “la necessità di un pass stagionale per un parco acquatico outdoor non è un vantaggio molto convincente per il grande pubblico”, dichiara Mayer.
Ma c’è sicuramente margine di espansione al primo Wet’n’Wild in Canada. “Attualmente occupiamo circa 180.000 metri quadrati sugli oltre 400.000 del terreno” conclude il direttore del parco di Toronto. “Vediamo come va quest’anno. Potremo decidere quali opzioni di espansione abbiamo a disposizione a fine stagione”.
