Avec l’aimable autorisation de Blooloop (25 juillet 2017)
Voici tout ce qu’il y a à savoir sur Wet’n’Wild Toronto.
Tout d’abord, sachez qu’il ne s’agit pas d’un nouveau parc. Après un investissement de 25 millions de dollars canadiens (20m d’USD) de Premier Parks, l’ancien Wild Water Kingdom and Sunshine Beach Water Park a fait peau neuve. Le site de 40 hectares se situe à Brampton, dans la Région du Grand Toronto (RGT). Il a été inauguré en 1986. Cependant, il n’y a pas eu de nouveau toboggan ou d’attraction aquatique majeure depuis 2002. Jusqu’à maintenant.
Rouvert le 24 juin sous le nom de Wet’n’Wild Toronto après 11 mois de travaux, le parc remis à neuf propose 33 toboggans et 12 attractions, d’eau ou non. ProSlide®, qui avait déjà équipé le parc Sunshine Beach dans les années 80, est revenu à la charge avec une sélection très moderne pour Premier Parks. Dirigé par Jim Dunn, The Aquatic Development Group s’est occupé du nouveau plan du parc.
La transformation de Wild Water Kingdom en Wet’n’Wild représente ce que le directeur général, Steve Mayer, appelle « une transformation extrême et complète du parc aquatique ».
Avant sa réouverture, le parc est resté inactif pendant deux étés successifs. Son ancien propriétaire avait fermé les portes du parc à la fin de la saison 2014. Les travaux de construction pour le compte de Premier Parks ont commencé en juillet dernier.
Steve Mayer, qui a notamment occupé des postes de direction à Hawaiian Waters (aujourd’hui Wet’n’Wild Hawaii), Hawaiian Falls au Texas, Geyser Falls dans le Mississippi et Waterworld California de Six Flags,explique les défis qui l’attendaient à Brampton : « Non seulement nous avons dû faire face au délabrement complet de l’ancien parc, mais il fallait aussi changer la perception du public de l’ancien parc. À Wet’n’Wild Toronto, nous nous sommes engagés à offrir une expérience de qualité à nos clients. »
Attractions gigantesques
Le parc propose désormais de nouveaux toboggans et de nouvelles attractions comme Typhoon, le premier ProSlide®CannonBOWL™ 30 au Canada, Caribbean Chaos (ProSlide® TornadoWAVE® 60) et Krazy Kanuck (descente en radeau ProSlide® MAMMOTH®). Sous le magnifique nom de Oh Canada!, on retrouve le tout premier toboggan du parc équipé d’une capsule de lancement, un double SkyBOX™/SuperLOOP™.
ProSlide® a également fourni le Hurricane (PIPEline™), le Klondike Express (OctopusRACER™ à quatre voies) et deux attractions KIDZ TWISTER™ et KIDZ MiniRiver™. En plus, on retrouve deux nouvelles structures de jeux RideHOUSE®, la Bear Footin’ Bay et la Wet’n’Wild Jr.
(Krazy Kanuck, PIPEline™/CannonBOWL™ 30 de ProSlide®)
Déjà présents également dans le Wild Water Kingdom, on retrouve également les toboggans Bermuda Triangle, Cannonball Falls, Polar Pipeline et Tropical Twister. Des millions de litres d’eau déferlent dans la piscine à vagues Big Surf du parc. Les visiteurs qui souhaitent se détendre sur l’eau peuvent prendre une bouée et flotter sur la lazy river Muskoka Soakah ou se détendre un peu à l’écart, dans la piscine de Coconut Grove.
La tyrolienne Jet Stream, qui a été installée en 2012, permet aux clients de plus de 1m30 de planer au-dessus de Wet’n’Wild. Selon Steve Mayer, “la tyrolienne apporte un vrai plus”. « La traversée du parc en tyrolienne offre un spectacle à la fois excitant et étonnant. Si d’autres attractions non aquatiques s’intègrent bien aux attractions existantes du parc, nous les envisagerons certainement à l’avenir. »
Beavertails, Poutine et Pizza Pizza canadiens
Vendu comme “Authentiquement Wet’n’Wild, Clairement canadien”, le positionnement du parc est un slogan taquin en référence à la description que Disney fait de son complexe à Shanghai. Évidemment, les attractions de ProSlide® donnent une saveur locale. Mais comment le parc aquatique est-il fidèle au pays du sirop d’érable ?
« Nous avons modifié certaines caractéristiques de la RideHOUSE® pour refléter le Canada, » explique Mayer. « Notre menu comprend des plats canadiens que l’on ne trouve pas habituellement aux États-Unis, comme les pâtisseries Beavertails, la poutine et les Pizza Pizza. Nous avons également ajouté davantage d’artistes canadiens au système de radio du parc. Les uniformes du personnel ont même été choisis pour rendre hommage au Canada, d’autant plus qu’il s’agit du 150e anniversaire de la nation. »
Comme pour les Wet’n’Wild aux États-Unis et en Australie, le parc est aménagé plutôt que d’être entièrement thématisé. Il s’intègre dans le paysage existant avec de subtiles touches caribéennes et des attractions aux couleurs vives.
Wet and Wild dans le monde
Premier Parks gère aussi des parcs aquatiques Wet’n’Wild à Phoenix, Palm Springs, Houston et Hawaii. Des parcs du même nom sont exploités par Village Roadshow à Las Vegas, à Sydney et sur la Gold Coast en Australie. Il ne faut pas les confondre avec les Wet ‘n Wild (une seule apostrophe) de différents exploitants en Caroline du Nord, au Mexique et au Brésil.
Dirigé par l’ancien président-directeur général de Six Flags, Kieran Burke, Premier Parks compte 12 autres parcs d’attractions et parcs aquatiques aux États-Unis. La société s’intéressait apparemment depuis un certain temps au marché de Toronto, en raison de sa population.
« Il y a près de 8 millions de personnes dans la région du Grand Toronto », note Steve Mayer. « C’est le dernier grand marché d’Amérique du Nord sans parc aquatique autonome. Nous sommes fiers d’avoir reconstruit le Wild Water Kingdom pour en faire un grand parc aquatique de qualité. Les Canadiens seront fiers de le considérer comme le leur ».
Au siège de ProSlide® à Ottawa, le vice-président du développement commercial de l’entreprise, Phil Hayles, travaille avec Premier Parks depuis de nombreuses années. « Ils gèrent une opération très serrée », observe-t-il. « Ils ont créé à Toronto un parc aquatique entièrement personnalisé qui devient l’un des principaux parcs du Canada. C’est certainement le plus grand projet que nous ayons jamais réalisé dans notre pays d’origine. »
(Bear Footin’ Bay, ProSlide® RideHOUSE® 500)
Concurrence locale
Canada’s Wonderland, le parc d’attractions le plus populaire du pays, aussi dans la Région du Grand Toronto, suivra avec intérêt. Depuis 1992, la propriété de Cedar Fair comprend le parc aquatique de Splash Works, avec une entrée incluse dans l’entrée principale du parc. Cette saison, il a ajouté un nouveau complexe de toboggans de Splashtacular appelé Muskoka Plunge. « Avec la nouvelle concurrence de Wet’n’Wild, je suis sûr qu’ils devront moderniser un grand nombre d’anciennes attractions de Splash Works », prédit Hayles.
« ProSlide® possède certaines des meilleures attractions aquatiques familiales du secteur », déclare Mayer. « Ils ont été un fournisseur fidèle de Premier Parks et Wet’n’Wild pendant de nombreuses années. Comme ils sont proches de nous, il était logique de les choisir comme fournisseur privilégié pour le nouveau parc de Toronto. »
Si le temps le permet, et selon les calculs de Premier Parks basés sur des parcs aquatiques similaires, la fréquentation de cette saison (jusqu’au 4 septembre) devrait se situer entre 300 000 et 500 000 personnes. Les familles, bien sûr, constituent la principale cible démographique. Mais les groupes deviennent aussi une partie importante de l’activité du parc. Plusieurs grandes entreprises se sont déjà inscrites pour des pique-niques d’entreprise, et des centaines d’autres pour le programme de réductions pour les entreprises de Wet’n’Wild. Parmi les autres fournisseurs canadiens, on retrouve Soucy Aquatik du Québec, qui s’est occupé des piscines et de la plomberie. Les précipitations record de ce printemps en Ontario ont créé des conditions difficiles pour les fournisseurs et les entrepreneurs. Toutefois, M. Mayer affirme que, dans l’ensemble, la construction s’est bien déroulée. « Pour moi, le grand avantage de ce projet a été de faire partie d’une grande équipe. Une équipe qui n’a jamais abandonné dans les moments difficiles », ajoute-t-il.
(Caribbean Chaos, ProSlide® MAMMOTH®/TornadoWAVE® 60)
Des expansions pour Wet’n’Wild ?
Comme le parc est à caractère régional, dans une région où l’été est particulièrement court, « le besoin d’un pass saisonnier pour un parc aquatique extérieur ne se faisait pas forcément ressentir par le public », affirme M. Mayer.
Mais le premier Wet’n’Wild du Canada a la place de s’agrandir. « Nous occupons actuellement 18 hectares sur une surface totale de 40 hectares » conclut le directeur général du parc de Toronto. « Nous allons voir comment se déroule cette année. Ensuite, nous envisagerons les nombreuses possibilités d’agrandissement qui s’offrent à nous à la fin de la saison. »
